Quelques conseils pour la culture et l’entretien de la citronnelle

Plus connue sous le nom de citronnelle de Madagascar, la citronnelle est une vivace qui se distingue par son port unique et ses nombreuses feuilles odorantes. Appréciée pour ses vertus médicinales et son arôme puissant, cette plante exotique doit impérieusement être cultivée en pot lorsqu’elle est plantée dans des climats froids. Assez fragile en hiver, la citronnelle doit en effet bénéficier de soins appropriés pour pouvoir conserver son beau feuillage.

Plante de la famille des graminées, la citronnelle est une vivace cultivée dans les pays tropicaux pour les nombreuses propriétés que possèdent ses feuilles longues et fines. Préparée en infusion, la citronnelle s’avère en effet particulièrement efficace contre les rhumes et les quintes de toux. En outre, l’arôme citronné que dégagent ses feuilles a la particularité étonnante d’éloigner les moustiques.

Mais l’utilisation de la citronnelle va bien au-delà encore des propriétés précédemment énumérées car, en cuisine, cette plante herbacée rentre dans la composition de nombreux plats ainsi que de nombreuses boissons rafraîchissantes. Dans les régions chaudes, la citronnelle est une plante d’extérieur que l’on cultive en général en pleine terre dans les potagers.

Grâce aux conditions climatiques favorables qui prévalent alors, la plante s’épanouit, se ramifie et se divise en de nombreux bulbes qu’il est possible d’utiliser pour créer de nouvelles boutures. Néanmoins, dans les pays où les conditions climatiques s’avèrent beaucoup moins clémentes, la citronnelle doit obligatoirement être cultivée en pot, à l’abri du froid et des intempéries. Avec un entretien régulier, la plante forme alors une belle touffe qui s’épanouit pleinement pendant toute la durée de l’été, dévoilant ainsi toute l’intensité de son arôme.

Comment planter la citronnelle ?

Avant de mettre votre jeune plant en terre, il conviendra de choisir un endroit où l’air soit le moins humide possible. Très sensible à l’humidité, la citronnelle a en effet besoin d’une atmosphère sèche pour se développer et bien pousser. De plus, la plante devra être placée dans une pièce chaude et éclairée qui bénéficie d’une bonne exposition solaire tout au long de la journée.

En ce qui concerne le type de sol, il est important de savoir que la citronnelle est une vivace qui apprécie plutôt les terres riches, fertiles et bien drainées. Lors de la mise en place, creusez un trou bien profond afin que le système racinaire de la plante puisse se développer et devenir plus solide.

Détachez ensuite avec délicatesse la motte de son pot d’origine et transplantez-la dans un pot plus large pour permettre à de nouveaux bulbes de faire leur apparition.

Arrosez ensuite votre jeune plante et conservez-la dans une pièce où la température est élevée jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment vigoureuse pour être déplacée.

Comment entretenir la citronnelle ?

Pour éviter que votre citronnelle ne dépérisse, évitez les arrosages fréquents et trop abondants qui à terme nuisent fortement au système racinaire de la plante. En été, n’arrosez votre plante que deux à trois fois par semaine alors qu’en hiver, réduisez la fréquence d’arrosage pour limiter l’effet néfaste que l’humidité a sur la plante. Si vous désirez utiliser les feuilles de votre citronnelle, attendez l’été pour les couper en faisant toutefois attention à ne pas trop toucher aux bulbes. Jusqu’à l’arrivée de l’automne, il vous sera possible d’entretenir votre citronnelle en arrachant les feuilles jaunies et abîmées qui épuisent la plante inutilement et l’empêchent de bien se développer. Néanmoins, il est essentiel de ne pas éclaircir la touffe en hiver étant donné que cette opération ne contribuerait malheureusement qu’à causer des dégâts irréversibles à la plante.

Au printemps, votre citronnelle pourra être transplantée dans un pot plus grand pour favoriser une meilleure ramification et être régulièrement nourrie à l’aide d’engrais organiques. Enfin, sachez que la citronnelle est une plante très résistante qui n’est pratiquement jamais victime de maladies ou d’attaques parasitaires.

 Régulièrement entretenue, votre plante restera donc saine et belle tout au long de l’année, vous permettant ainsi de profiter de son beau feuillage et de son délicat parfum citronné.